Den amerikanske forfatter Washington Irving levede på Jane Austens tid, og af hans fortællinger om den jul, han oplevede i engelske Aston Hall ved Birmingham, får man et herligt billede af julen i begyndelsen af 1800-tallet.

Juleaften
Da vi nærmede os huset, hørte vi musik og latter fra den ene ende af bygningen. Dette kom, fortalte min vært mig, fra tjenestefolkenes fløj, hvor man havde lov til at tage sig en tår over tørsten og være lystig i de 12 juledage, hvis man blot holdt sig til traditionerne.

Festlighederne var i fuld sving; juletræstammen og julelysene blev jævnligt tændt, og misteltenen med de hvide bær var hængt op til fare for de kønne stuepiger. Tjenestefolkene gik så højt op i julelegene, at vi måtte ringe adskillige gange på klokken, før nogen hørte os.

Julemiddagen
Julemiddagen blev serveret i den store hall, hvor godsejeren altid holdt festmåltidet. Der var tændt op i pejsen, så rummet kunne varmes op, og flammerne sendte gløder og røg op gennem skorstenen. Billedet af en ridder til hest var pyntet til lejligheden, og kristtjørn og efeu var også viklet omkring ridderens hjelm og våben, der hang på den modsatte væg.

Efter middagen kom tjeneren ind med et stort sølvkar, som han anbragte foran godsejeren. Det var en wassail skål, som man brugte det ved juletid. Indholdet var tilberedt af godsejeren selv, og det var en drik, der ville have glædet enhver svirebror. Indholdet var en blanding af de kraftigste og fyldigste vine, godt sødet og krydret og med bagte æbler i.

Den ældre herres ansigt strålede af fryd, da han rørte i drikken. Han løftede skålen til sine læber og ønskede alle de tilstedeværende rigtig glædelig jul, hvorefter han sendte skålen rundt, så alle kunne følge hans eksempel.



Dagens spørgsmål lyder:

”Juletræstammen” var dengang en stor stamme, der blev lagt i den åbne pejs, og det var meningen, at den skulle brænde i de 12 juledage. I dag har vi stadig traditionen, men dog har juletræstammen en helt anden form – den er nemlig ikke af træ, men af… ja, hvad er det nu?

1. Chokolade
2. Havregryn
3. Kartofler